Hege Henriksen blir Norwegian Crafts’ nye direktør

Henriksen har vært prosjektleder i Norwegian Crafts siden 2012 og har blant annet hatt ansvaret for arbeidet med den nevnte Structure-utstillingen og for utstillingen magic language /// game of whispers, en nordisk samarbeidsutstilling med fem kuratorer og 25 kunsthåndverkere som ble vist på messen Revelations i Grand Palais i Pairs i september 2015. Gjennom sin stilling i Norwegian Crafts har Henriksen i flere år arbeidet strategisk for å styrke kunsthåndverkeres deltagelse på messer i utlandet, og har utviklet flere betydningsfulle samarbeidsprosjekter der kunsthåndverkere og designere jobber sammen.

Henriksen er nå klar for å ta over ledelsen etter at Norwegian Crafts’ forrige direktør, Trude G. Ugelstad, har gått videre til Norsk design- og arkitektursenter (DOGA).

– Norwegian Crafts har under Trudes ledelse etablert seg som en tydelig formidler av norsk kunsthåndverk i utlandet, blant annet gjennom utstillinger, messedeltagelse, seminarer og publikasjoner. Spesielt har vi fokusert på London, Paris, München og Milano, men ser også på muligheten for å etablere oss mer i USA og i Asia. Nylig var vi i USA for å besøke relevante institusjoner som MASS MoCA, Ferrin Contemporary og The Clay Studio, og i den anledning arrangerte vi også et VIP-event i New York under messen Collective Design Fair. Gjennom samarbeid med Galleri Format Oslo, det norske konsulatet i New York og det amerikanske nettmagasinet Art Jewelry Forum, fikk vi nye kontakter som vi håper på å jobbe sammen med allerede til neste år, sier Henriksen som har designutdannelse fra Australia og har prosjektledelse fra Handelshøyskolen BI.

Unike samarbeid
Nå ser hun frem til å følge opp kontaktene i USA og å planlegge neste års aktiviteter for organisasjonen. Og litt frem i tid, i 2019, er Norge hovedland på bokmessen i Frankfurt og der vil det også være aktuelt å fremme norsk kunsthåndverk.

- Vi har et tett og ambisiøst program og er spesielt begeistret for at Norge får markere seg i Frankfurt, sier Henriksen.

Det er ikke mangel på muligheter for kunsthåndverkere i utlandet, snarere kan det være en utfordring hva som skal velges bort av gode prosjekter. For å få mest mulig utbytte av de prosjektene Norwegian Crafts er involvert i har Henriksen utviklet gode samarbeid med andre aktører som har sammenfallende interesser.

I Milano fikk Kongeparet en preview av utstillingen Structure under deres statsbesøk til Italia. Utstillingen fikk omfattende omtale i internasjonalt ledende tidsskrifter og nettsteder som Wallpaper, Dezeen og New York Times. Her hjemme har Aftenposten og D2 skrevet om utstillingen, som virkelig har satt norsk kunsthåndverk og design på kartet. Det hadde ikke vært mulig å lage en utstilling med så høy kvalitet og grad av særpreg uten å samarbeide med relevante institusjoner og privatpersoner.

– Norwegian Crafts er en liten, men effektiv organisasjon som får til mye til tross for få ansatte. Som en liten aktør med stor kompetanse har vi lært oss å samarbeide med relevante organisasjoner og bedrifter, noe som har gitt god uttelling for en rekke prosjekter. Vi jobbet for eksempel sammen med Klubben, Jotun og DOGA i Milano, og hadde samarbeidspartnere som Bo Bedre, Oslo Design Fair og Lundhs. Som direktør ønsker jeg å bygge videre på de samarbeidene som allerede er etablert og knytte til oss nye samarbeidspartnere, med spesielt fokus på visningssteder og utdanningsinstitusjoner i inn- og utland, sier Henriksen.

Internasjonalt seminar
Et annet eksempel på godt samarbeid er Norwegian Crafts’ årlige internasjonale seminar. arrangerer sammen med Norske Kunsthåndverkere og et museum eller galleri. I april i år ble seminaret The Importance of Making avholdt på Galleri F15 i Moss. Seminaret ble arrangert i samarbeid med Norske Kunsthåndverkere og Punkt Ø, og holdt i tilknytning til utstillingen Tendenser 2016: Grand Old Ladies and New Kids on the Block.

Seminarene er ofte knyttet til bokserien Documents on Contemporary Crafts som får god mottagelse i det internasjonale fagfeltet.

- Utvikling av teori gjennom seminarer og publikasjoner har siden starten vært viktig for Norwegian Crafts, og de siste årene ser vi at dette gir frukter for kunsthåndverksdiskusjonene internasjonalt. Det er viktig på den måten at Norwegian Crafts blir en premissleverandør for den internasjonale, faglige samtalen om kunsthåndverk, men også fordi vi får en anledning til å invitere internasjonale fagpersoner til Norge i tilknytning til seminaret. Internasjonale kuratorer og kritikere får da besøke et utvalg kunsthåndverkere og se utstillinger med norsk kunsthåndverk mens de er her. På den måten knytter vi viktige kontakter med internasjonale institusjoner som ofte fører til utstillingsmuligheter for norske kunsthåndverkere på viktige institusjoner i utlandet, forklarer Henriksen som håper å få til et nytt seminar om det å samle på kunsthåndverk allerede til høsten.

Om Hege Henriksen
Hege Henriksen kommer fra stillingen som leder for markedsutvikling i Norwegian Crafts. Hun har hatt prosjektansvar for en rekke utstillinger, blant annet Structure (Milano, 2016), magic language /// game of whispers (Paris, 2015), Norway Designs Nå, vol 1 og 2 (Oslo, 2014 og 2015), Norwegian Presence (Milano, 2015) og Aftermath of Art Jewellery (Oslo og Munchen, 2013). Henriksen er utdannet som designer fra Australia og har prosjektledelse fra Handelshøyskolen BI.

Om Norwegian Crafts
• Norwegian Crafts arbeider for å styrke posisjonen til norsk kunsthåndverk og design internasjonalt.
• Organisasjonen initierer og produserer utstillinger, messedeltagelser, seminarer og publikasjoner, samt bidrar til kompetanseutvikling og nettverksbygging gjennom residenser og besøksprogrammer.
• Norwegian Crafts ble etablert som et datterselskap med eget styre av Norske Kunsthåndverkere i 2012.

• Mer om Norwegian Crafts: http://www.norwegiancrafts.no/