NKs milepæler

Norske Brukskunstnere gikk inn i Kunstneraksjon -74, som var en fagpolitisk aksjon med alle de daværende kunstnerorganisasjonene. Aksjonen hadde som mål å bedre kunstnernes arbeids- og levekår, og førte til at Norske Brukskunstnere (senere NK) fikk forhandlingsrett med staten.

Fagorganisasjonen Norske Kunsthåndverkere ble etablert i 1. april 1975, gjennom en uravstemning blant medlemmene i foreningen Norske Brukskunstnere. Navneendringen var ledd i profesjonaliseringen av kunsthåndverk, og markerer et brudd med brukskunst-begrepet og industrielle koblinger.

Årsutstillingen som ble vist på Maihaugen i Lillehammer høsten 1975, var den første som kunsthåndverkerne selv arrangerte. Tidligere hadde en lignende utstilling blitt arrangert av paraplyorganisasjonen LNB, og utstillingen i 1975 bidro til å markere NK som en selvstendig og profesjonell kunstnerorganisasjon.

Med støtte fra staten etablerer NK etablerer en egen formidlingssentral for å synliggjøre kunsthåndverk, blant annet gjennom landsdekkende utstillinger, publikasjoner og seminarer.

Etter flere år med konflikt meldte NK seg ut av paraplyorganisasjonen Landsforbundet Norsk Brukskunst, som hadde styrt NK økonomisk og faglig. Dette var et ledd i profesjonaliseringen av kunsthåndverket, med nyskapende siktemål heller enn fokus på brukskunst og industri.

Første utgave av tidsskriftet Kunsthåndverk ble utgitt i 1980, med ambisjoner å utvide samtalen om kunsthåndverk, og å vise hva materialbasert kunst kan være. Tidsskriftet ble lenge produsert av kunsthåndverkerne selv, men har i dag redaktør og eksterne skribenter.

I 1985 kom Landsdelsutstillingen på statsbudsjettet for første gang, med et tilskudd på 300 000 kr. Pengene ble brukt til å gjennomføre tre utstillinger i Agder/Buskerud, Oslo/Akershus og Nord-Norge. Det var NKs ulike distriktslag som arrangerte landsdelsutstillingene, som et tilskudd i tilbudet på gruppeutstillinger i distriktene.

Våren 1991 kunne galleri Format i Oslo for første gang ønske publikum velkommen til et salgs- og visningsrom for nyskapende kunsthåndverk av høyeste kvalitet.

Format Bergen (senere KRAFT) er et visningssted for norsk og internasjonalt kunsthåndverk. Format Bergen ble opprettet i 1997, som en ny avdeling av Format i Oslo. Galleriet ble et eget aksjeselskap i 2012.

Dette var første gang NKs søknad om driftstøtte til Kulturdepartementet også inkluderte arbeid med utenlandsformidling. Støtten muliggjorde av NK kunne intensivere arbeidet med internasjonale utstillinger, besøks- og atelierprogrammer. I dag er det Norwegian Crafts som står for det internasjonale arbeidet med norsk kunsthåndverk.

Landsdelsutstillingen endret navn til Temautstillingen i 2011, og med navneendringen kom også en ny retning for utstillingskonseptet. Temautstillingen er en kuratert gruppeutstilling som – med få unntak – blir arrangert årlig, på ulike visningsrom over hele landet.

Norwegian Crafts ble etablert for å styrke den internasjonale posisjonen til norsk kunsthåndverk. NC fremmer norsk materialbasert kunst i utlandet, blant annet gjennom støtteordninger, utstillingsprogrammer, residensordninger og tidsskriftet The Vessel.