NK50 – en jubileumshelg med faglig fordypning og feiring

Den første helgen i september ble en festpreget og innholdsrik markering av NKs 50-årsjubileum. Gjennom et variert program som spente fra et seminar om kunstnerstyrt formidling på Deichman Bjørvika, via en stemningsfull jubileumsfest, til åpningen av jubileumsutstillingen på Nitja senter for samtidskunst, ble jubileet feiret på verdig vis. Tilbakemeldinger fra både medlemmer og samarbeidspartnere bekreftet helgen som en faglig inspirerende og uforglemmelig jubileumsfeiring.

Formidling fronter faget!

Feiringen startet fredag morgen med fagseminaret «Formidling fronter faget! – kunstnerstyrt formidling av kunsthåndverk» på Deichman Bjørvika i Oslo. Seminaret satte søkelys på hvordan kunstnere selv har tatt initiativ til - og arbeidet med – å synliggjøre kunsthåndverket som et eget fagfelt. Med utgangspunkt i fagseminarets hovedspørsmål: «Hva er potensialet i kunstnerstyrt formidling av kunsthåndverk?», ble blikket rett både bakover og fremover i tid.

Kunstnerstyrt formidling har vært et grunnleggende prinsipp siden etableringen av Norske Kunsthåndverkere i 1975. Under mottoet «Formidling fronter faget» sto kunstnerne selv i bresjen for å synliggjøre hva kunsthåndverk er og kan være. Det handlet her om å formidle kunsthåndverk på dets egne premisser. Siden oppstarten har kunstnernes egen stemme derfor vært avgjørende for NKs arbeid med formidling.

Kunstnerstyrt formidling den gang ...

Seminaret samlet i overkant av 80 deltakere, som først fikk en omvisning i jubileumsutstillingen «Skudd, Fangst og u(Ro)» med Erik Kaspartu og Nanna Melland. Sentralt på programmet sto to panelsamtaler. Den første ble ledet av Jorunn Veiteberg, og samlet noen av pionerne som bidro til å etablere kunsthåndverk som et levende og sterkt fagfelt. Profilene Konrad Mehus, Nina Malterud, Laila Baadstø og Yngvild Fagerheim fortalte levende og humørfylt om etableringen av NK og løsrivelsen fra Landsforbundet Norsk Brukskunst. Publikum fikk også høre om samarbeid innad i Kunstneraksjon-74, og kontakten med Kulturdepartementet om utforming av kunstnerpolitikken.

Helt sentralt i deres arbeid sto etableringen av egne visningssteder, utenom eksisterende gallerier og salgssteder. NKs formidlingssentral ble også etablert og fikk blant annet ansvar for Årsutstillingen. I tillegg ble tidsskriftet Kunsthåndverk grunnlagt, som et var et konkret resultat av feltets misnøye med overflatisk og gammeldags kritikk i etablerte medier.

Sammen formidlet panelet den sterke følelsen av hvor mye som sto på spill i NKs første år. Den viste seg ikke bare i viljen til å bygge nye institusjoner og ta definisjonsmakt over sitt eget fagfelt, men også i det fagpolitiske fotarbeidet: Å organisere seg og gå på møter var selvsagt for mange kunstnere i 70- og 80-tallsgenerasjonen.

... og i dag

Viljen til å løfte fram kunsthåndverk er fortsatt sterk og levende i dag. En egen panelsamtale ga taletid til aktører som med sine ulike praksiser bidrar til både å formidle og utvikle feltet. I panelet satt Inger Blix Kvammen fra Pikene på Broen (Kirkenes), Siv Støldal fra KIOSKEN STUDIO (Bergen), Camilla Luihn fra PORTABEL (Oslo) og Lene Tori Obel Bugge fra BRUDD (Oslo).

Samtalen viste framfor alt hvor mangfoldig den kunstnerstyrte formidlingen er. Mens BRUDD er et galleri og utsalg for kunsthåndverk som har drevet kontinuerlig siden 1985, er KIOSKEN STUDIO en nyskapning fra 2020 som driver interdisiplinært, med utstillinger, utsalg, kunstnerbesøk og deltakelse på internasjonale messer. Der PORTABEL drives som et lite og eksklusivt galleri og visningssted av én kunstner, er Pikene på Broen en mellomstor bedrift med flere ansatte, egen festival og et stort internasjonalt nettverk – særlig østover mot Russland.

Alle fire framhevet at kontakten med andre kunstnere er det som får institusjonene til å endre og videreutvikle seg. Det hjelper også initiativtakerne i deres egne kunstnerskap. «Sterke fagmiljøer styrker også en selv - dette er ingen konkurranse», uttalte Camilla Luihn. Mens Inger Blix Kvammen framhevet egenverdien av det kunstnerstyrte: I en tid der demokratiet svekkes, er kunstnerstyring ikke-hierarkisk og prosessorientert.

Samtalen ble ledet av Hilde Tørdal fra Telemark Kunstsenter, som også holdt et spennende foredrag om TKS Forlag. Her fikk publikum høre om forlagets arbeid med kunstnerbøker og om hvordan kunstsentrene kan spille en viktig rolle for den kunstnerdrevne formidlingen.

Fest for medlemmer og samarbeidspartnere

Fredag kveld fortsatte feiringen med en jubileumsfest for medlemmer og samarbeidspartnere på Trekanten, i hjertet av Oslo. Over 200 gjester deltok, og kvelden bød på feststemning og taler med hyllester og anekdoter fra NKs lange historie.

Daglig leder Lise Stang Lund åpnet festen med å ønske velkommen og fortelle om kveldens program. Styreleder Putte H. Dal holdt jubileumstalen og avsluttet med å takke «alle som har gitt tid, engasjement, vilje, kloke hoder og kyndige hender til Norske Kunsthåndverkere gjennom 50 år!».

Deretter ble tidligere styreledere trukket frem og hedret med blomster, ledsaget av en tale fra nåværende styreleder om NKs fagpolitiske seiere gjennom 50 år.

• Mona Prytz: NKs aller første styreleder i 1975 (gikk bort i 2024)
• Bente Sætrang: 1976–78 (hadde ikke anledning til å delta)
• Kari Hauge: 1978–1979
• Årene 1979–1987 ble det praktisert kollektiv ledelse, her representert ved Arànzazu Risopatron (som satt i landsstyret og fagpolitisk utvalg 1982–1985) og Gunda Aarhus (som satt i fagpolitisk utvalg i årene 1983–1987)
• Bente von Krogh: 1987–1989
• Ingjerd Hanevold: 1989–1992
• Bente Knudsen Sanden: 1992–1995
• Eirik Bruvik: 1995–2007
• Lise Stang Lund: 2007–2017
• Hanne Øverland: 2017–2021
• Runa Vethal Stølen: 2021–2023
• Siri Skjerve: 2023–2025

Gratulasjoner fra kunstfeltet

Flere sentrale samarbeidspartnere bidro med hilsener til NK og hele kunsthåndverksfeltet under festen. Blant disse var Nasjonalmuseet, KODE, Kunstsilo, KORO, Bildende Kunstneres Hjelpefond, Kunstsentrene i Norge, Norwegian Crafts, Forbundet Frie Fotografer og Norske Billedkunstnere, som alle uttrykte takk for et godt samarbeid. NBK sendte en hilsen i kunstnerisk ånd – gjennom en performance ved Finn Adrian Jorkjen.

Anekdoter og historier

Direktør Ingrid Røynesdal ved Nasjonalmuseet erklærte i sin tale at NK er en viktig organisasjon for kunstlivet, men også for Nasjonalmuseet. Hun fremhevet museets lange samarbeid med NK om Årsutstillingen, som museet har hatt gleden av å huse hele 21 ganger. Også Morten Spjøtvold, kurator for kunsthåndverk og design ved KODE, takket NK for et nært og godt samarbeid gjennom 50 år – og uttrykte særlig stolthet over at KODE fikk være vertskap for Årsutstillingen før både Nasjonalmuseet og Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum – allerede fra 1977.

– KODE har hatt gleden av å vise Årsutstillingen en rekke ganger, alltid til stor glede for vårt publikum. Men tidvis har for eksempel utstillingsscenografien skapt kontroverser. Både blant enkelte utøvere og kritikere, utdypet han – til latter fra salen. Publikummet husket tydeligvis det omdiskuterte utstillingsdesignet i Årsutstillingen 2014, med tagging på veggene.

Direktør Øystein Strand i KORO erklærte at det norske kunst- og kulturlivet har mye å takke 1970-tallet for. Både NK og KORO, eller Utsmykningsfondet som det het, er ektefødte barn av Kunstneraksjonen.

– NK har i alle disse 50 åra vært en sentral og viktig fagorganisasjon både nasjonalt, regionalt og lokalt. Og kunsthåndverket har hatt veldig stor betydning for fagfeltet som KORO jobber med. Og i KOROs samling er det flere sentrale verk av noen av landets mest betydningsfulle kunsthåndverkere.

Kunstsentrene i Norge, ved daglig leder Merete Hovdenak takket for det fantastiske samarbeidet med NK, og spesielt alle NKs medlemmer som bidrar gjennom styreverv i de regionale kunstsentrene. 

Åpning av jubileumsutstilling på Nitja

Lørdag 6. september ble markeringen komplettert med den høytidelige åpningen av jubileumsutstillingen «Nærverk – smykkekunst og bærbare idéer» på Nitja senter for samtidskunst i Lillestrøm. Utstillingen presenterer smykker fra 1975 til 2025, med verk fra 39 kunstnere. Se egen nyhetsartikkel om åpningen.

Alt i alt ble dette en helg fylt av både kunnskapsdeling, fellesskap og fest – en storslått og verdig feiring av NKs 50 år. En stor takk til alle som deltok, og hurra for alle NKs medlemmer og tillitsvalgte som gjennom sitt arbeid holder kunsthåndverket levende og relevant. Og takk til alle våre samarbeidspartnere for et fruktbart og godt samarbeid gjennom alle disse 50 årene.